Il est 9 heures du matin lundi matin. Vous venez de vous mettre au travail et êtes prêt à présenter votre présentation à l’équipe de direction. Vos diapositives PowerPoint sont presque parfaites et vous avez parcouru le script des dizaines de fois. Vous avez ceci.

Alors que tout le monde se rassemble dans la pièce, vous êtes soudainement submergé d’adrénaline. Le mauvais genre. En un éclair, vous devenez parfaitement conscient de ce que fait votre corps: des perles de sueur se formant sur votre front, une bouche sèche qu’aucune quantité d’eau ne peut réparer, et une fréquence cardiaque en augmentation constante dans votre poitrine.

Cette capacité à percevoir les signaux de votre corps est connue sous le nom de précision intéroceptive (IAc). Il existe, comme l’exemple l’a démontré, différents signaux psychosomatiques que vous captez en vous-même lors d’états d’anxiété. Mais par-dessus tout, un cœur qui bat est le plus difficile à ignorer.

C’est pour cette raison que la perception du rythme cardiaque , comme l’appellent les scientifiques du cerveau, est un proxy direct pour mesurer l’IAc des gens et les niveaux d’anxiété et de stress rapportés.

IAc et un cœur qui bat

Avoir la capacité de détecter avec précision votre propre rythme cardiaque est essentiel pour réévaluer votre anxiété à chaque instant. Nous savons que l’anxiété est autant dans le corps que dans l’esprit, et qu’une (mauvaise) perception d’une fréquence cardiaque rapide peut facilement contribuer à la catastrophisation d’un état de panique .

C’est pourquoi certaines des thérapies les plus efficaces liées à l’anxiété, comme la relaxation musculaire progressive et la respiration profonde , ont tendance à se concentrer sur la désactivation d’une réponse physiologique suivie d’une technique de réévaluation cognitive.

Maintenant, en termes d’IAc, l’opinion de longue date était qu’il s’agissait d’un trait hérité, similaire à la couleur des yeux ou à la hauteur. Votre IAc est immuable, immuable. Mais maintenant, il y a de nouvelles preuves suggérant que la situation compte tout autant que la personne: alors que certaines personnes peuvent avoir une capacité intéroceptive intrinsèquement mauvaise, nous ne pouvons pas ignorer l’influence du contexte plus large. Et cela, si cela s’avère vrai, est une victoire définitive pour quiconque cherche à renverser une certaine prédisposition basée sur l’anxiété.

L’étude et les résultats

Une équipe de chercheurs dirigée par Martin F. Whittkamp de l’Université du Luxembourg a entrepris d’étudier à quel point l’environnement joue un rôle dans la détermination de notre capacité à réfléchir sur un biofeedback précis .

Les chercheurs se sont appuyés sur deux méthodes pour mesurer l’IAc via la perception du rythme cardiaque. La première, appelée tâche de comptage, est simplement une comparaison entre les mesures réelles de votre rythme cardiaque et vos mesures autodéclarées. Une autre méthode, appelée tâche de discrimination du rythme cardiaque, mesure avec quelle précision vous pouvez évaluer si votre rythme cardiaque est synchronisé ou non avec un stimulus externe tel qu’une lumière clignotante sur un écran d’ordinateur.

L’équipe de cette nouvelle étude a comparé les résultats d’une tâche de comptage des battements de cœur et d’une tâche de discrimination dans deux conditions: un état de repos et un état de stress. Le stress mental a été induit en demandant aux participants de faire correspondre la couleur d’une ampoule clignotante avec un bouton correspondant aussi rapidement et précisément que possible. Si ce n’était pas assez stressant, l’expérimentateur a également répondu avec quelques signaux verbaux exhortant le participant à mieux performer afin de ne pas ruiner toute l’expérience.

En plus de comparer l’état de stress IAc avec l’état de repos IAc, les chercheurs ont également conçu un certain nombre de modèles de calcul. Ces modèles visaient à mesurer dans quelle mesure la précision intéroceptive est due à la capacité individuelle par rapport à la situation.

Les résultats ont montré qu’environ 40% de l’IAc d’une personne peuvent être expliqués par ses traits individuels, tandis qu’environ 30% peuvent être expliqués par l’évolution de la situation, laissant les 30% restants à l’erreur de mesure.

Ce que cela signifie, c’est que votre capacité à détecter et donc à moduler vos réponses corporelles lors d’un état anxieux n’est pas fixe. Ces signaux sont susceptibles de changer. Vous pouvez apprendre à percevoir plus précisément votre cœur qui bat dans un environnement très stressant.