Les chercheurs ont découvert un gène qui influence la profondeur des expériences de vie sur une personne, et la découverte remet en question la pensée traditionnelle sur les gènes en tant que facteurs de risque de dépression. Le gène rend certaines personnes plus sensibles aux troubles dépressifs après des événements traumatiques de la vie, et le même gène peut aider certaines personnes à s’épanouir dans des situations positives.
L’étude, publiée dans le British Journal of Psychiatry Open , a évalué des adultes qui avaient subi des abus sexuels ou physiques dans leur enfance. Les auteurs ont cherché à découvrir pourquoi certains de ces adultes ont développé une dépression après les événements traumatiques et d’autres pas; ils ont concentré leurs recherches sur le gène SERT , qui contrôle le transport de la sérotonine chimique régulatrice de l’humeur. Toutes les personnes ont l’un des trois types de gène: long-long, court-long ou court-court. Un total de 333 hommes et femmes d’âge moyen des zones urbaines et rurales ont été inclus dans l’étude et les chercheurs ont suivi les symptômes dépressifs des participants sur une période de 5 ans à l’aide du questionnaire d’évaluation des soins primaires sur la santé des patients atteints de troubles mentaux.
Les participants avec le type court-court du gène SERT qui avaient subi des abus étaient plus susceptibles de ressentir des symptômes dépressifs continus que les participants avec d’autres variations du gène. Cependant, les participants avec le gène court-court et aucun antécédent d’abus étaient plus susceptibles d’être plus heureux que les participants avec d’autres génotypes.
La sérotonine et le gène SERT ont longtemps été associés à des symptômes d’humeur et de dépression, ainsi qu’à l’efficacité des médicaments antidépresseurs. Le gène SERT a également été associé à des traits de personnalité et au tempérament. Et la version courte-courte du gène a été associée à une réponse plus faible au stress et à des stratégies d’adaptation moins efficaces.
L’étude actuelle est différente des examens précédents du gène SERT car elle a utilisé une population plus large et étudié les participants sur une longue période de temps. Les chercheurs poursuivent leurs recherches en examinant plusieurs gènes à la fois pour prédire la vulnérabilité aux événements stressants de la vie.
La dépression est associée à des changements d’humeur et de comportement, ainsi qu’à des changements aux niveaux cellulaire et moléculaire. Les symptômes varient considérablement et affectent chacun différemment.
Les gènes ne sont qu’une pièce d’un puzzle complexe de la santé mentale; les gènes seuls ne peuvent pas déterminer le sort psychiatrique ou la réponse au stress de la vie – négative ou positive. Cependant, les scientifiques et les fournisseurs de soins de santé peuvent maintenant être en mesure d’utiliser les gènes d’une personne pour déterminer si elle est plus susceptible de développer des symptômes de dépression et si elle répondra au traitement.
Comme l’ont affirmé les auteurs de l’étude, les gens ne peuvent pas changer leurs gènes ou éviter le stress de la vie. Mais les gens peuvent modifier leur environnement et se mettre dans des environnements sains pour s’offrir les meilleures opportunités de s’épanouir et d’être heureux.