Depuis un certain temps, le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et les médicaments utilisés pour gérer le trouble ont été à l’honneur. Cependant, dans une récente étude révolutionnaire, les scientifiques ont pu détecter des changements visibles dans les scintigraphies cérébrales, ce qui les a amenés à remettre en question sa sécurité.
Les enfants à qui on a prescrit du méthylphénidate, couramment vendu sous le nom de Ritalin, présentaient des altérations cérébrales concernant la distribution de la substance blanche. La substance blanche est importante pour nos capacités de communication et d’apprentissage, avec des différences notables visibles dès quatre mois après la prise régulière du médicament . Aucune différence notable n’a été détectée dans le cerveau des sujets ayant reçu un placebo.
«Les résultats montrent que les médicaments contre le TDAH peuvent avoir des effets différents sur le développement de la structure cérébrale chez les enfants par rapport aux adultes. Chez les hommes adultes atteints de TDAH, ainsi que chez les garçons et les hommes adultes recevant un placebo, des changements dans les mesures de l’AF [anisotropie fractionnée] n’étaient pas présents, ce qui suggère que les effets du méthylphénidate sur la substance blanche du cerveau sont modulés par l’âge », Liesbeth Reneman, MD, chercheuse principale, Ph.D., Département de radiologie et de médecine nucléaire, Centre médical universitaire, Université d’Amsterdam, Pays-Bas, a déclaré dans un communiqué .
Et Renemen, lors de son entretien avec Medscape Medical News, a expliqué: «Nous ne savons pas encore si ces effets sont réversibles ou non et s’ils sont liés à des changements fonctionnels ou comportementaux sur une période plus longue. Notre étude met en évidence l’importance de poursuivre les recherches sur ce sujet chez les enfants et les adolescents traités par le méthylphénidate », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré que les résultats de l’étude étaient importants car un nombre croissant d’enfants sont traités avec le médicament sans réellement se qualifier pour un diagnostic de TDAH. Certains enfants, affirme-t-elle, se sont vu prescrire des médicaments pour améliorer leurs performances à l’école, et d’autres sont diagnostiqués à tort avec le trouble.
«Nous ne savons pas encore si ces effets sont réversibles ou non et s’ils sont liés à des changements fonctionnels ou comportementaux sur une plus longue période. Notre étude met en évidence l’importance de poursuivre les recherches sur ce sujet chez les enfants et les adolescents traités par le méthylphénidate », a-t-elle déclaré .
Aucun des participants n’avait jamais pris le médicament auparavant, et les IRM ont montré des différences dans l’hémisphère gauche de leur cerveau, y compris le doublement de leur fraction d’anisotropie, ce qui indique que des aspects de la substance blanche comme la densité, la taille et la myélinisation des fibres nerveuses, ou la revêtement de fibres nerveuses.
Le Dr Punit Shah, qui enseigne la psychologie à l’Université de Bath, a déclaré que la structure du cerveau n’est pas toujours liée au comportement, mais a convenu avec les auteurs qu’une surprescription de ces médicaments, en particulier à ceux qui n’en avaient pas besoin, pouvait s’avérer dangereuse. . «En effet, les médicaments contre le TDAH sont également utilisés de manière inappropriée par les étudiants universitaires, dont le cerveau est également encore en développement, pour améliorer leurs performances scolaires.
Et ce qui est pire, c’est que cette étude n’a été qu’une courte période, laissant beaucoup de place au mystère, concernant les résultats à long terme. Dans l’état actuel des choses, nous comprenons à peine ce que ces médicaments font pour nous et nos enfants, et plus ils sont pris longtemps, moins nous en savons sur leur effet global sur le cerveau de nos enfants.