À l’ère des médias sociaux, du réseautage et de la communication mondiale sans fin, les introvertis sont souvent considérés comme plutôt inefficaces. Ils sont considérés comme des personnes qui ne voudraient pas exprimer leur opinion avec plaisir lors des réunions du personnel ou participer activement aux séances de brainstorming. Ils sont souvent considérés comme n’étant pas doués pour le multitâche ou particulièrement charismatiques. Ils sont rarement au centre de l’attention lors d’une fête et ignorent souvent leur smartphone pendant des heures d’affilée. De nos jours, alors que nous pensons que les grandes tâches nécessitent la participation active de grands groupes de personnes travaillant ensemble, être introverti pourrait être un désavantage.
Mais ne rejetez pas complètement les introvertis: certaines des personnes les plus prospères au monde sont des introvertis. Albert Einstein, Bill Gates et même l’inventeur des médias sociaux Mark Zuckerberg sont tous des introvertis avoués. Alors, comment ces personnes qui manquent apparemment de certaines des compétences de base nécessaires pour une carrière réussie parviennent-elles à accomplir autant? Qu’est-ce qui rend le cerveau d’un introverti si différent et si spécial?
Être solitaire a ses avantages et ses inconvénients en matière de santé et de réussite
Il est bien connu que les traits de personnalité ne sont pas seulement le résultat d’un conditionnement social – ils ont davantage à voir avec la génétique et la structure cérébrale. Les gens naissent ou héritent de traits de personnalité spécifiques tout comme ils héritent de paramètres physiques et de caractéristiques particuliers. Ces traits de personnalité apportent leurs avantages et leurs inconvénients. Des études ont également démontré la différence anatomique entre le cerveau introverti et extraverti. Des études d’imagerie ont montré les différences dans les volumes de matière grise et de matière blanche dans les différentes parties du cerveau, confirmant ainsi que les traits de personnalité sont câblés dans le cerveau.
Les introvertis n’aiment pas les interactions sociales prolongées et se sentent mal à l’aise lors de grands rassemblements sociaux. Les introvertis ne craignent pas de rester isolés pendant de longues périodes. Ils aiment penser et rêver. Cependant, cet isolement social auto-imposé a un prix. Une interaction sociale plus faible augmente le risque de certains troubles; il peut affecter négativement le fonctionnement cognitif, augmenter le risque de troubles métaboliques et avoir un impact négatif sur le système immunitaire.
L’isolement social extrême et ses conséquences négatives sont bien étudiés. Les personnes vivant dans des orphelinats ou emprisonnées pendant de longues périodes peuvent traverser des périodes d’instabilité mentale, et certaines peuvent même souffrir d’hallucinations. Cependant, être introverti est différent et l’isolement social auto-imposé peut ne pas nécessairement indiquer un cerveau oisif ou un manque de résilience face à ces problèmes de santé. Les dernières recherches montrent que ces périodes de solitude peuvent avoir des impacts positifs sur la vie émotionnelle et professionnelle.
Focus sur la créativité
L’un des avantages d’être plus concentré sur ses propres pensées est l’amélioration de la créativité. Les introvertis sont plus ouverts aux différentes idées; ils peuvent avoir un niveau de confiance et d’indépendance plus élevé. Les introvertis sont moins préoccupés par ce que les autres peuvent penser. Des études ont montré que la caractéristique principale des scientifiques et des artistes est l’aversion pour trop d’interactions sociales: éviter cela leur laisse plus de temps pour se concentrer sur leurs idées.
Les introvertis ont plus de temps pour perfectionner leur artisanat que ceux qui passent la plupart du temps à socialiser. Ils ont le temps de donner un sens à leurs pensées et à leurs expériences. Tout cela signifie qu’ils ont plus de chances de réaliser un moment eureka.
Cependant, il faut comprendre que tous les types de retrait social ne sont pas identiques. Un certain type de non-socialisation est un indicateur de problèmes de santé psychologique et physique. Le retrait social peut être dû à la timidité et à l’anxiété, ou il peut être dû à une aversion pour la socialisation. Les deux peuvent avoir un impact négatif sur la santé et n’amélioreraient pas nécessairement la créativité. D’un autre côté, ceux qui socialisent moins simplement par choix (plutôt qu’en raison de l’anxiété ou de l’aversion) sont plus susceptibles d’être en bonne santé et créatifs.
Ces résultats sont importants, car on croyait auparavant que la non-sociabilité peut être nuisible. Maintenant, les chercheurs ont démontré que l’insociabilité pouvait même être bénéfique. Les introvertis en bonne santé préfèrent passer plus de temps seuls, mais cela ne signifie pas un retrait social complet. Ils auraient généralement juste assez d’interaction sociale. Les créatifs préfèrent être seuls et en même temps, ils passent suffisamment de temps en compagnie des autres.
Les chercheurs ont également remarqué que les différences culturelles peuvent également jouer un rôle important. Par exemple, les enfants non sociables en Chine avaient plus de problèmes scolaires que leurs homologues occidentaux. Cependant, cette différence devient moins visible en raison de la mondialisation.
Il y a une croyance générale qu’une profession spécifique exige une personnalité plus sociable et que les extravertis sont meilleurs dans les rôles de leadership. Cependant, ce n’est pas toujours exact et les recherches montrent que beaucoup dépend de la nature collective des employés. Les patrons introvertis réussissent mieux si les employés sont plus sociables. D’un autre côté, les patrons extravertis sont meilleurs dans un rôle de leadership si les employés sont moins proactifs.
Méditation, ermites et santé
Si nous regardons en arrière dans l’histoire humaine, nous comprenons que l’isolement auto-imposé était couramment pratiqué par des membres individuels de la société. Les ermites pratiqueraient la solitude pour atteindre le nirvana. La rêverie en l’absence d’interactions sociales active le soi-disant mode par défaut du cerveau. Ainsi, l’isolement aide à consolider les souvenirs et les émotions, au moins dans une certaine mesure. L’isolement aide une personne à réorganiser ses pensées. Il est intéressant de noter que lorsque les gens sortent de leur isolement auto-imposé, ils sont susceptibles de socialiser mieux et plus efficacement.
Les chercheurs avertissent également que la frontière entre l’isolement dangereux et la solitude utile est assez floue. Une solitude extrême peut être quelque peu nocive ou indicative d’une mauvaise santé. Pratiquer la solitude pour rester productif et créatif ne signifie pas être complètement asocial. En revanche, il existe un réel danger pour la santé physique et mentale de ceux qui ne sont jamais seuls. En outre, la recherche indique que les introvertis ont des liens moins nombreux mais plus forts avec les autres, ce qui conduit à une meilleure satisfaction dans la vie et un plus grand bonheur.
Si une personne n’aime pas trop socialiser, il n’y a rien de mal avec elle. Il est important que la solitude soit le choix d’une personne et ne lui soit pas imposée: même les introvertis classiques ont besoin de peu de bons amis.