Les terreurs nocturnes sont des épisodes nocturnes récurrents qui se produisent pendant que vous dormez. Ils sont aussi communément appelés terreurs nocturnes.
Lorsqu’une terreur nocturne commence, vous semblez vous réveiller. Vous pourriez crier, pleurer, vous déplacer ou montrer d’autres signes de peur et d’agitation. L’épisode peut durer de quelques minutes à 30 à 40 minutes, bien que vous ne vous réveilliez généralement pas pendant celui-ci. La plupart des gens se rendorment immédiatement après une terreur nocturne.
Les terreurs nocturnes sont plus fréquentes chez les jeunes enfants, mais si vous les avez vécues à l’âge adulte, vous n’êtes pas seul. Environ 2 pour des adultes souffrent également de terreurs nocturnes. En réalité, ce nombre peut être plus élevé, car les gens ne se souviennent souvent pas d’avoir eu des terreurs nocturnes.
Lisez la suite pour en savoir plus sur les terreurs nocturnes chez les adultes, y compris leurs causes potentielles et comment les arrêter.
Quels sont les symptômes?
S’asseoir dans son lit et crier est souvent le premier signe d’une terreur nocturne.
Vous pouvez également :
- crier ou pleurer
- regarder dans le vide
- fléau ou se débattre au lit
- respirer rapidement
- avoir une fréquence cardiaque accrue
- être rouge et en sueur
- semble confus
- se lever, sauter sur le lit ou courir dans la pièce
- devenir agressif si un partenaire ou un membre de la famille essaie de vous empêcher de courir ou de sauter
Les terreurs nocturnes surviennent généralement plus tôt dans la nuit, pendant la première moitié de votre période de sommeil. C’est à ce moment-là que vous êtes au stade N3 du sommeil à mouvements oculaires non rapides (NREM), également appelé sommeil à ondes lentes. Il est rare de les avoir deux fois en une nuit, bien que cela puisse arriver.
En règle générale, les terreurs nocturnes ne durent que quelques secondes à une minute, mais elles peuvent durer 10 minutes ou plus. Après une terreur nocturne, les gens se recouchent généralement et dorment, sans se souvenir de l’épisode lorsqu’ils se réveillent le matin.
Vous pouvez en faire l’expérience régulièrement ou seulement quelques fois par an.
Quelle est la différence entre une terreur nocturne et un mauvais cauchemar ?
Les terreurs nocturnes peuvent sembler similaires aux cauchemars , mais les deux sont différents.
Lorsque vous vous réveillez d’un cauchemar, vous vous souviendrez probablement d’au moins une partie de ce que le rêve impliquait. Pendant les terreurs nocturnes, vous restez endormi et ne vous souvenez généralement pas de ce qui s’est passé lorsque vous vous réveillez.
Vous vous souvenez peut-être d’une scène d’un rêve que vous avez eu pendant l’épisode, mais il est rare de vous souvenir d’une autre partie de l’expérience.
Qu’est-ce qui les cause?
Les terreurs nocturnes ont tendance à se produire lorsque vous vous réveillez partiellement du sommeil NREM. Cela se produit lors des transitions entre les différentes étapes du sommeil ; quand vous n’êtes pas éveillé, mais que vous n’êtes pas non plus complètement endormi.
Pourtant, la cause sous-jacente exacte de cet éveil partiel et sa relation avec les terreurs nocturnes est inconnue. Mais les experts ont identifié certains facteurs qui pourraient jouer un rôle.
Problèmes de santé mentale sous-jacents
De nombreux adultes qui souffrent de terreurs nocturnes vivent avec des problèmes de santé mentale liés à l’humeur, tels que la dépression , l’ anxiété ou le trouble bipolaire .
Les terreurs nocturnes ont également été associées à l’expérience de traumatismes et de stress intense ou à long terme .
Problèmes respiratoires
Les affections respiratoires, telles que l’apnée du sommeil , peuvent également augmenter votre risque d’avoir des terreurs nocturnes.
Une petite étude de 2003 impliquant 20 participants a surveillé la pression sur l’œsophage pendant la nuit pour voir comment les événements respiratoires pouvaient contribuer aux terreurs nocturnes.
Les résultats suggèrent que les personnes souffrant de troubles du sommeil perturbateurs, y compris les terreurs nocturnes, sont plus susceptibles d’éprouver des troubles respiratoires pendant leur sommeil. Les auteurs de l’étude pensent que cela pourrait signifier que l’effort accru nécessaire pour respirer peut déclencher des éveils et des réveils brusques du sommeil entraînant des terreurs nocturnes ou des conditions connexes.
Autres facteurs
D’autres facteurs qui pourraient contribuer aux terreurs nocturnes comprennent :
- troubles du sommeil liés au voyage
- Le syndrome des jambes sans repos
- privation de sommeil
- fatigue
- médicaments, y compris les stimulants et certains antidépresseurs
- fièvre ou maladie
- consommation d’alcool
Comment sont-ils diagnostiqués ?
Les terreurs nocturnes chez les adultes sont parfois difficiles à diagnostiquer car elles ne surviennent pas régulièrement. De plus, les gens ne se souviennent souvent pas de les avoir.
Mais si vous pensez en avoir, ou si quelqu’un d’autre vous a vu en souffrir, prenez rendez-vous avec un professionnel de la santé.
Ils peuvent vous demander de tenir un journal de sommeil pendant une courte période pour aider à éliminer la privation de sommeil ou d’autres problèmes. Si vous dormez avec un partenaire, il peut vous aider à fournir des détails sur les épisodes.
Pour affiner les causes possibles, votre fournisseur vous demandera probablement :
- sur vos antécédents médicaux
- si vous utilisez des substances
- si vous avez des antécédents familiaux de somnambulisme, de terreurs nocturnes ou d’autres problèmes de sommeil
- si vous faites face à des situations stressantes au travail ou à la maison
- sur les symptômes de santé mentale que vous avez éprouvés
- si vous avez déjà reçu un traitement pour un problème de santé mentale
- si vous présentez des symptômes de troubles du sommeil liés à la respiration
- si vous prenez des médicaments ou utilisez des remèdes naturels, en particulier pour dormir
S’ils excluent toutes les causes médicales potentielles, y compris d’autres troubles du sommeil , ils peuvent vous orienter vers un spécialiste du sommeil si vos symptômes ont un impact important sur la qualité de votre sommeil.
Y a-t-il un moyen de les arrêter ?
Les terreurs nocturnes ne nécessitent pas toujours un traitement. Mais cela vaut peut-être la peine d’examiner si :
- les terreurs nocturnes ont un effet négatif sur vous, votre partenaire ou votre relation
- vous vous réveillez souvent sans vous sentir reposé
- les épisodes ont un effet négatif sur vos activités habituelles ou votre vie quotidienne
- vos actions pendant un épisode (sauter sur ou hors de votre lit, par exemple) pourraient vous nuire ou nuire à votre partenaire
Pour traiter efficacement les terreurs nocturnes, il est important d’en savoir plus sur ce qui les cause. S’attaquer à ces causes peut réduire le nombre d’épisodes et peut même les aider à s’arrêter complètement.
Adoptez de bonnes habitudes de sommeil
Un bon point de départ est d’avoir un horaire de sommeil régulier. Vous constaterez peut-être que le simple fait de dormir suffisamment régulièrement est suffisant pour lutter contre les terreurs nocturnes.
Avant de vous coucher, essayez d’éviter d’utiliser des appareils électroniques, de travailler ou toute activité stimulante. Essayez plutôt de méditer, de vous détendre dans un bain ou de lire un livre. Éviter la caféine en fin de journée et limiter la consommation d’alcool peut également aider à réduire les épisodes. Rendre une chambre confortable et calme peut également aider à lutter contre les terreurs nocturnes.
Demandez à quelqu’un de vous réveiller
Si vos terreurs nocturnes ont tendance à se produire à peu près au même moment, essayez de vous réveiller environ 15 minutes avant qu’elles ne se produisent normalement. Restez éveillé plusieurs minutes avant de vous rendormir.
Vous pouvez le faire avec une alarme ou en demandant à un partenaire ou à un membre de votre famille de vous réveiller.
Voir un thérapeute
Dans certains cas, les terreurs nocturnes peuvent être un signe de stress, de traumatisme, d’anxiété, de dépression ou d’autres problèmes de santé mentale. Si rien ne semble fonctionner, envisagez de demander l’aide d’un thérapeute.
Un thérapeute peut vous aider à identifier les problèmes sous-jacents et vous aider à développer de nouveaux outils d’adaptation. Le biofeedback , l’ hypnose et la thérapie cognitivo comportementale peuvent tous aider.
Mon partenaire a des terreurs nocturnes, y a-t-il quelque chose que je puisse faire ?
Si vous vivez ou partagez un lit avec un partenaire qui a des terreurs nocturnes, il y a quelques choses que vous pouvez faire pour offrir du confort et assurer leur sécurité.
Évitez d’essayer de les réveiller pendant un épisode. Vous ne pourrez peut-être pas les réveiller, mais même si vous le pouvez, ils peuvent devenir confus ou bouleversés. Cela pourrait les amener à agir physiquement, vous blessant potentiellement tous les deux.
Ce que vous pouvez faire, c’est être là pour offrir du confort sans vous impliquer physiquement. Parlez-leur d’une voix calme et tranquille. S’ils sortent du lit mais ne sont pas agressifs, vous pouvez essayer de les ramener doucement au lit. Mais reculez dès que vous sentez une hésitation ou une agression.
Si votre partenaire se sent gêné le lendemain lorsqu’il entend parler de son comportement, essayez de le rassurer et de le comprendre. Expliquez que vous savez que c’est hors de leur contrôle.
Envisagez de montrer votre soutien en les aidant à suivre les épisodes dans un journal du sommeil ou en les accompagnant à un rendez-vous avec un thérapeute.
Les terreurs nocturnes sont courtes, des épisodes effrayants peuvent vous faire crier ou vous lever pendant votre sommeil. Bien qu’ils soient plus fréquents chez les enfants, ils peuvent également affecter les adultes. Personne n’est sûr de leur cause exacte, mais plusieurs facteurs peuvent jouer un rôle.
Si vous ressentez souvent des terreurs nocturnes ou si vous les trouvez difficiles à gérer, commencez par prendre rendez-vous avec votre médecin. Ils peuvent vous aider à identifier une cause potentielle ou à trouver un spécialiste du sommeil ou un thérapeute.