Fumer tue. Il augmente le risque de cancer du poumon, il conduit à des maladies vasculaires périphériques et à une neuropathie périphérique, il provoque un cancer de la bouche, du pharynx, du larynx, etc.
Mais cela peut-il vous rendre plus intelligent ???
Il semble que oui, mais pas le tabagisme lui-même, mais le principal neurostimulant du tabac appelé nicotine. Ce composé alcaloïde addictif a divers effets sur notre cerveau, et ces effets sont la raison pour laquelle de nombreuses personnes aiment fumer. Il ne fait aucun doute que fumer du tabac est nocif, mais d’un autre côté, ce n’est un secret pour personne que même les meilleurs esprits comme Churchill et Einstein étaient de gros fumeurs. La plupart des gens connaissent au moins une personne qui prétend que le tabagisme l’aide à surmonter le stress, à mieux penser ou à être créative. La recherche moderne semble soutenir les effets bénéfiques de la nicotine sur le cerveau.
Nicotine: le nootropique naturel
Malgré tous les sentiments négatifs entourant le mot nicotine, de plus en plus de chercheurs appellent la nicotine un nootropique puissant . La nicotine est abondante dans les feuilles du plant de tabac. Il s’est avéré avoir des effets bénéfiques sur la mémoire, la cognition, la créativité, la motivation et les fonctions exécutives chez des sujets sains. En bref, c’est une substance qui peut aider les individus en bonne santé à devenir plus intelligents et à augmenter leur puissance cérébrale et leurs capacités mentales. De plus, les essais cliniques indiquent qu’il pourrait avoir un rôle à jouer dans le traitement de diverses affections neurologiques. La nicotine semble fonctionner en modulant la libération de neurotransmetteurs grâce à son effet sur les récepteurs présynaptiques de la nicotine acétylcholine.
Les récepteurs nicotiniques sont présents dans le cerveau et d’autres organes comme les glandes surrénales, agissant comme un agoniste de l’acétylcholine en stimulant ces récepteurs. La nicotine affecte également la voie de la récompense par la libération de dopamine, ce qui explique les avantages de la nicotine dans des conditions comme la maladie de Parkinson. La nicotine agit sur le cerveau de manière assez sophistiquée. Il agit plus comme un modérateur, stimulant ainsi le cerveau lorsqu’une personne se sent fatiguée, tout en ayant un effet calmant pendant les périodes d’anxiété. Pendant ce temps, les effets de la nicotine sur les récepteurs périphériques tels que ceux des glandes surrénales expliquent son action sur les vaisseaux sanguins et le cœur.
Ainsi, la nicotine peut être appelée un stimulant de la cognition qui:
- Améliore l’attention chez les personnes en bonne santé, en les aidant à effectuer une variété de tâches d’une meilleure manière;
- Améliore la mémoire à court et à long terme chez les individus en bonne santé;
- Améliore l’attention et les performances dans le trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH), la schizophrénie, la maladie d’Alzheimer et d’autres conditions neurodégénératives.
Les recherches indiquant que la nicotine elle-même ne crée pas beaucoup de dépendance, comme le montre l’échec des patchs à la nicotine pour aider à arrêter de fumer sans l’utilisation de la thérapie cognitivo-comportementale, il est évident que la dépendance au tabagisme ne peut être expliquée par la nicotine seule. De nouvelles recherches indiquent que la dépendance au tabagisme peut impliquer d’autres composants chimiques du tabac qui sont impliqués dans l’inhibition de la monoamine oxydase dans le cerveau.
En fait, il semble que la nicotine soit tout à fait sans danger pour les personnes en bonne santé lorsqu’elle est administrée à la bonne dose et par la bonne voie. Il a été démontré que les patchs à la nicotine sont une option sûre.
La recherche du National Institute on Drug Abuse (NIDA) utilisant l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) a fourni certaines des preuves les plus solides que la nicotine améliore l’attention. Les scientifiques ont attribué une tâche qui exigeait une grande attention à deux groupes, les fumeurs et les non-fumeurs. Les scans IRMf ont démontré une activité significativement plus élevée dans les zones cérébrales liées à la tâche chez ceux qui fumaient.
De nombreuses études ont montré le rôle de l’hippocampe dans la mémoire. La stimulation des récepteurs nicotiniques a un effet positif sur la mémoire , tandis que le blocage de ces récepteurs entraîne une moins bonne mémoire. Diverses études soutiennent l’idée qu’une nicotine à faible dose peut améliorer la mémoire à long et à court terme grâce à son effet sur les récepteurs de la nicotine acétylcholine.
La nicotine améliorant la mémoire et la cognition, elle a été largement étudiée dans les maladies caractérisées par la neurodégénérescence et l’aggravation des fonctions mentales. La maladie d’Alzheimer est l’une de ces maladies graves. L’accumulation de plaques amyloïdes et la mort des neurones qui en résulte sont la principale raison de la perte progressive de la mémoire et de la cognition chez l’ alzheimer . De nombreuses études ont démontré que même une faible dose de nicotine peut avoir un effet bénéfique sur la mémoire, la cognition et l’attention chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. En outre, certaines études antérieures ont démontré que la nicotine peut également inhiber directement la formation de plaques amyloïdes dans la maladie d’Alzheimer.
En plus d’être bénéfique pour la cognition, la nicotine s’est également révélée utile pour la maladie de Parkinson, une condition impliquant un dysfonctionnement moteur d’origine centrale. La principale cause de la maladie de Parkinson est un déficit dans la libération de dopamine dans certaines régions du cerveau. La nicotine semble avoir une action neuroprotectrice car elle diminue les symptômes de rigidité et de tremblement associés à la maladie. Ainsi, la nicotine peut être utilisée à la fois dans le traitement symptomatique et pathologique de la maladie de Parkinson.
Ces avantages montrent qu’il est nécessaire de mieux comprendre la nicotine, voire de développer de nouveaux analogues de nicotine plus sûrs qui présentent tous les avantages de la nicotine mais ne causent pas autant de tort. Il est également nécessaire d’étudier l’utilisation de la nicotine dans diverses autres conditions de santé, étant donné que la nicotine prise comme médicament (à des doses contrôlées et mesurées) peut ne pas être aussi nocive que le tabagisme. Ainsi, il semble qu’il y ait une certaine vérité dans la déclaration des fumeurs selon laquelle fumer les aide à mieux penser.