« N’avale jamais ton chewing-gum, il restera collé dans ton estomac » une phrase plus ou moins traumatisante que l’on a tous entendu durant notre enfance. Mieux, la plupart d’entre nous y croient toujours, même à l’âge adulte ! Pourtant, avaler un chewing-gum n’est pas si dangereux pour la santé, même si ce n’est absolument pas une raison pour vous y mettre… Explications.
Et voilà un autre mythe qui s’effondre ! Nombreuses sont les personnes qui croyaient sincèrement qu’un chewing-gum avalé risquait vraiment de rester collé dans l’estomac. Les recherches scientifiques ont prouvé le contraire.
Les chewing-gums contiennent une variété d’ingrédients dont des édulcorants, des arômes et de la gomme de base qui apporte à cette friandise sa propriété de mastication. Cette gomme est à son tour constituée de divers composants, parmi lesquels les polymères comme le caoutchouc butyle. Il s’agit d’un caoutchouc synthétique qui donne au chewing-gum toute son élasticité. D’ailleurs, cette substance est la même que celle utilisée pour la fabrication des gants en caoutchouc.
Ainsi, de par sa composition, le chewing-gum peut être difficile à digérer, mais ne colle certainement pas à l’estomac : il sera éliminé par les voies naturelles. En effet, lorsqu’on avale un chewing-gum, il descend directement vers l’estomac, sous la même forme parce que les dents ne peuvent le découper en morceaux. L’étape qui suit est la décomposition des constituants du chewing-gum par les enzymes, et c’est justement là que réside le problème. Notre corps dispose d’enzymes capables de décomposer les glucides et acides que contient cette friandise, mais ne possède pas d’enzymes pour les polymères de la gomme de base. Même les acides de notre estomac ne peuvent le dissoudre, puisque ces substances sont très résistantes. C’est la raison pour laquelle les gants en caoutchouc sont très efficaces pour la protection des mains.
Pour récapituler, le chewing-gum avalé n’est certainement pas digéré. Il sera éliminé par votre corps à travers le système digestif puis les selles au bout d’un ou deux jours.
Cependant, si avaler un chewing-gum ne présente pas de danger pour l’estomac, le mâcher peut par contre avoir des effets néfastes sur la santé.