Les personnes atteintes de trouble bipolaire ont souvent des cycles d’humeur élevée et dépressive qui correspondent à la description de la « maniaco-dépression ». Lorsque la maladie d’une personne suit ce schéma classique, le diagnostic du trouble bipolaire est relativement facile.

Mais le trouble bipolaire peut être sournois. Les symptômes peuvent défier la séquence maniaco-dépressive attendue. Des épisodes peu fréquents de manie légère ou d’ hypomanie peuvent passer inaperçus. La dépression peut éclipser d’autres aspects de la maladie. Parfois, des symptômes de dépression et de manie peuvent survenir en même temps. Et la toxicomanie , si elle est présente, peut brouiller le tableau.

Pris ensemble, ces facteurs rendent le trouble bipolaire difficile à diagnostiquer lorsque les symptômes ne sont pas évidents. Quelques faits sur le trouble bipolaire que vous ne connaissez peut-être pas :

  • Jusqu’à 20 % des personnes qui se plaignent de dépression à leur médecin souffrent en réalité d’un trouble bipolaire.
  • Environ la moitié des personnes atteintes de trouble bipolaire ont consulté trois professionnels avant d’être diagnostiquées correctement.
  • Il faut en moyenne 10 ans pour que les personnes commencent un traitement pour un trouble bipolaire après le début des symptômes. Cela est dû en partie à des retards de diagnostic.
  • La plupart des personnes atteintes de trouble bipolaire souffrent d’autres troubles psychiatriques (comme la toxicomanie ou l’ anxiété ) qui peuvent compliquer le diagnostic global.

Le trouble bipolaire est souvent confondu avec la dépression « juste »

Les personnes atteintes de trouble bipolaire sont souvent diagnostiquées à tort comme souffrant uniquement de dépression . Dans le trouble bipolaire II, la forme la plus légère, les épisodes maniaques sont légers et peuvent passer inaperçus. Le temps passé avec des symptômes de dépression , quant à lui, dépasse le temps passé avec des symptômes hypomaniaques d’environ 35 à un chez les personnes atteintes de trouble bipolaire II.

Le temps passé avec des symptômes de dépression l’ emporte généralement sur le temps passé avec des symptômes de manie dans le trouble bipolaire I d’environ trois à un, bien que la manie la plus grave dans le trouble bipolaire I soit généralement plus facile à identifier.

Le trouble dépressif majeur – souvent appelé dépression unipolaire – est différent du trouble bipolaire II – également appelé dépression bipolaire – en ce sens que la dépression unipolaire n’a pas d’intervalles d’hypomanie alors que le trouble bipolaire II a des intervalles d’hypomanie.

Toute personne évaluée pour la dépression devrait également être évaluée pour une histoire de vie d’épisodes maniaques ou hypomaniaques.

Le trouble bipolaire et la toxicomanie peuvent aller de pair

La toxicomanie complique souvent le diagnostic et le traitement du trouble bipolaire. La toxicomanie est le partenaire criminel du trouble bipolaire. Certaines études montrent que jusqu’à 60% des personnes atteintes de trouble bipolaire abusent également de drogues ou d’alcool. La toxicomanie non traitée peut rendre pratiquement impossible la gestion des symptômes thymiques du trouble bipolaire si les deux troubles sont présents. Il peut également être difficile de poser un diagnostic sûr de trouble bipolaire lorsqu’une personne abuse activement de substances qui provoquent des sautes d’humeur.

Des substances telles que l’alcool et la cocaïne peuvent également brouiller le tableau dans le trouble bipolaire. Par exemple, les personnes qui consomment beaucoup de cocaïne peuvent avoir l’air maniaques lorsqu’elles sont réellement intoxiquées, ou avoir un « crash » de dépression lorsque la drogue s’estompe. Certaines personnes atteintes de trouble bipolaire consomment des drogues et de l’alcool dans le cadre de l’impulsivité et de l’imprudence de la manie. D’autres peuvent avoir un trouble indépendant lié à l’utilisation de substances, qui nécessite son propre traitement. La toxicomanie peut rendre les épisodes bipolaires (manie et dépression) plus fréquents ou plus graves, et les médicaments utilisés pour traiter le trouble bipolaire sont généralement moins efficaces lorsqu’une personne consomme de l’alcool ou des drogues illicites.

Votre adolescent a-t-il un trouble bipolaire ?

Le trouble bipolaire commence généralement à se manifester à la fin de l’adolescence. Le trouble bipolaire à l’adolescence est grave; c’est souvent plus grave que chez les adultes. Les adolescents atteints de trouble bipolaire présentent un risque élevé de suicide.

Malheureusement, le trouble bipolaire chez les adolescents n’est souvent ni diagnostiqué ni traité. Cela s’explique en partie par le fait que, bien que les symptômes puissent commencer à l’adolescence, ils ne répondent souvent pas aux critères diagnostiques complets du trouble bipolaire. Certains experts pensent que le trouble bipolaire peut également être surdiagnostiqué chez les enfants ou les adolescents plus jeunes, en particulier lorsque les symptômes impliquent simplement des sautes d’humeur ou des comportements perturbateurs plutôt que des changements dans l’énergie ou les habitudes de sommeil. C’est en partie pour cette raison que le diagnostic de « trouble de dérèglement de l’humeur perturbateur » a été utilisé pour décrire les adolescents qui ont principalement une irritabilité persistante et des accès de colère ou des sautes d’humeur sévères.

Les symptômes du trouble bipolaire chez les adolescents peuvent être inhabituels – pas une simple « dépression maniaque ». Le TDAH , les troubles anxieux et la toxicomanie sont souvent également présents, ce qui brouille le tableau.

Certains symptômes qui suggèrent qu’un adolescent pourrait avoir un trouble bipolaire sont :

  • Périodes inhabituelles de colère et d’agression
  • Grandiosité et excès de confiance
  • Larmes faciles, tristesse fréquente
  • Besoin de peu de sommeil pour se sentir reposé
  • Comportement impulsif inhabituel
  • Humeur maussade
  • Confusion et inattention

D’autres symptômes potentiels pouvant indiquer la présence d’un trouble psychiatrique nécessitant une évaluation peuvent inclure le sentiment d’être piégé, la suralimentation, l’inquiétude excessive et l’anxiété. D’autres diagnostics possibles en plus du trouble bipolaire qui devraient être pris en compte dans le cadre de symptômes tels que ceux-ci comprennent la dépression unipolaire (majeure), les troubles anxieux , les troubles liés à l’utilisation de substances, les troubles de l’adaptation, le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité et les troubles de la personnalité tels que le trouble de la personnalité limite. .

Il est important de se rappeler que certains de ces symptômes peuvent parfois survenir chez de nombreux adolescents et adultes en bonne santé. Le moment de s’inquiéter, c’est quand ils forment un modèle au fil du temps, interférant avec la vie quotidienne. Les enfants présentant des symptômes suggérant un trouble bipolaire doivent être examinés et évalués par un psychiatre ou un psychologue spécialisé dans les troubles de l’humeur.