Au cours de l’histoire humaine moderne, le chocolat a été considéré comme la plus spéciale de toutes les confiseries. Le chocolat inspire un amour et un dévouement profond de la part de ceux qui y participent, et sa capacité à améliorer son humeur a été annoncée par des hommes, des femmes et des enfants – et des fabricants de bonbons – partout. Maintenant, de nouvelles preuves peuvent mettre toutes ces informations positives sous le couvert; une étude dans les Archives of Internal Medicine rapporte que les personnes qui mangent plus de chocolat courent un plus grand risque de dépression.

La nouvelle étude a examiné un échantillon d’environ 1000 adultes (environ un tiers étaient des femmes) et a examiné leur consommation de chocolat. Aucun d’entre eux n’avait de diabète ou de maladie coronarienne. Plus de 900 des sujets n’utilisaient des antidépresseurs. Les participants ont rempli un questionnaire pour évaluer les symptômes de la dépression et ils ont indiqué le nombre de portions de chocolat qu’ils mangeaient par semaine. Les chercheurs ont comparé les scores de l’échelle de dépression à la consommation de chocolat.

Dans l’ensemble, les participants dont les scores indiquent une dépression possible positive ont consommé beaucoup plus de chocolat que ceux dont le score n’est pas positif (8,4 portions par mois contre 5,4 portions par mois). Les participants avec des scores plus élevés sur l’échelle de dépression, indiquant une dépression majeure probable, ont consommé encore plus de chocolat (11,8 portions par mois). Il n’y avait aucune différence entre les hommes et les femmes, et les résultats n’étaient pas liés à un apport général en matières grasses, en calories ou en glucides, ont déclaré les auteurs. Ils n’ont pas été en mesure de déterminer s’il existait un lien de causalité entre le chocolat et la dépression et, dans l’affirmative, dans quelle direction.

Il est possible que le chocolat ait des avantages pour l’humeur et que les envies de chocolat soient le moyen par le corps de traiter la dépression. De nombreuses études ont soutenu l’idée que le chocolat améliore l’humeur; l’humeur négative est souvent immédiatement améliorée après la consommation de chocolat, bien que l’effet soit généralement de courte durée. Cet avantage immédiat pour l’humeur contribue probablement à l’habitude de manger pour faire face au stress. La consommation de chocolat est également associée à une culpabilité accrue dans de nombreuses études, principalement chez les soi-disant mangeurs émotionnels.

En plus des bienfaits pour l’humeur, les allégations selon lesquelles le chocolat améliore la santé cardiovasculaire et possède des propriétés nutritives positives abondent. On pense que les effets protecteurs cardiovasculaires du chocolat proviennent des polyphénols du cacao. En outre, on pense que le chocolat noir a des effets positifs sur l’action de l’insuline et protège la peau humaine des dommages causés par les rayons UV.

Le chocolat est loin d’être considéré comme un aliment santé ou prescrit comme traitement pour les maladies chroniques. Cependant, son attrait socioculturel est inchangé. La nouvelle étude, cependant, inspire des questions sur l’alimentation régulée par les émotions par rapport à l’alimentation pour réguler les émotions. Mais, peu importe la cause et l’effet de la relation du chocolat avec la dépression, la consommation de la confiserie par excellence ne changera probablement pas de sitôt.